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C'est au cours du N�olithique qu'apparaissent les premiers alignements de menhirs. Source de mythes et de l�gendes, leur construction a pendant longtemps �t� attribu�e aux g�ants. Aujourd'hui, m�me si beaucoup d'interrogations subsistent, les arch�ologues s'accordent sur le fait que ces alignements t�moignent non seulement de la transformation des pratiques cultuelles mais aussi de la volont� des hommes pr�historiques de marquer le territoire de leur empreinte. Les files de menhirs de Carnac constituent un ensemble particuli�rement exceptionnel, tant par ses dimensions, puisqu'il s'�tend sur plus de quatre kilom�tres, que par la quantit� de menhirs conserv�s : malgr� les destructions, on en compte encore aujourd'hui pr�s de trois mille. Et � ces monolithes s'ajoutent les dolmens et les tumulus, � vocation purement fun�raire. �trangement, il faut attendre le d�but du XIXe si�cle pour que leur pr�sence suscite un int�r�t qui d�passe la simple curiosit� scientifique. En 1834, Victor Hugo dit des menhirs de Carnac qu'ils "font un effet immense". Eug�ne Sue s'extasie devant ces "gigantesques piliers d'un temple qui pour vo�te a le ciel". Plus tard, Guy de Maupassant fera cette remarque �mouvante : "Quand on les regarde longtemps, on les voit remuer, se pencher, vivre !"